Gutes Sehen trägt erheblich zur Lebensqualität des Einzelnen bei. Ist die Sehfähigkeit beeinträchtigt, schaffen Sehhilfen wie Kontaktlinsen oder Brillen Abhilfe. Um eine eventuell bestehende Fehlsichtigkeit feststellen zu können, werden Sehtests vorgenommen. Bei einem Sehtest, der in der Regel von Augenärzten, Optikern oder Arbeitsmedizinern durchgeführt wird, wird die Sehschärfe des Probanden überprüft. Ein wichtiges Hilfsmittel dabei ist die Sehtest-Tafel.

Die Sehtest- bzw. Sehproben-Tafel ist typischerweise mit Buchstaben und Zahlen von unterschiedlicher Größe versehen. Die Symbole sind in Reihen angeordnet. Ein Sehtest läuft nach einem bestimmten Schema ab. Der Proband nimmt in entsprechender Distanz zur Sehtest-Tafel Platz und muss anschließend die Buchstaben und Zahlen – oben beginnend bis zu den unteren Reihen – laut vorlesen. Ist es ihm nicht möglich, die Symbole visuell wahrzunehmen, kann dies ein Anzeichen für mangelnde Sehschärfe sein, was weitere Untersuchungen erforderlich macht.

Nicht nur das Lesen der Tafeln ist Bestandteil eines Sehtest, häufig werden auch das räumliche Sehen, die Größe des Gesichtsfeldes oder die Beweglichkeit der Augen überprüft. Bestimmte Tests geben auch Aufschluss darüber, ob gegebenenfalls Farbenblindheit vorliegt. Weitere augendiagnostische Tests sind beispielsweise die Nahleseprobe oder der Stereotest Hausfliege.

In einigen Bereichen sind Sehtests gesetzlich vorgeschrieben. Dies ist beispielsweise bei Piloten und Angehörigen anderer Berufsgruppen sowie bei Führerscheinbewerbern der Fall.