Was der Mensch als Licht empfindet, ist in Wirklichkeit eine sehr komplexe elektromagnetische Strahlung, dessen sichtbarer Bereich sich in einer Wellenlänge von etwa 380 bis 780 Nanometern bewegt. Was darüber ist, bezeichnet man als Infrarotstrahlung. Von einem Kaltlicht spricht man, wenn Licht mit einem sehr stark reduziertem Infrarotanteil ausgesendet wird. Diese Besonderheit nutzt man vorrangig in der Beleuchtung von Vergrößerungsaggregaten wie Mikroskop und ähnlichen medizinischen Geräten, Kaltlichtquellen verwendet man aber auch in Museen und Galerien.

Kaltlicht bietet eine Vielzahl von Vorteilen, zu denen ein reduzierter Hitzeanteil und die daraus resultierende Energieersparnis zählt. Dank seiner hohen Lichtintensität gibt Klarlicht auch Farben und Schattierungen sehr gut wieder. Als Lichtquelle dienen vorzugsweise spezielle Halogen- oder Xenonleuchten, aber auch ganz normale Leuchtstoffröhren können vom Prinzip her eingesetzt werden. Das Kaltlicht wird durch konzentriertes Licht im Brennpunkt erzeugt, das durch untergeordnete Glasfasern beleuchtet wird, das bedeutet, dass das Licht durch gebündelte Glasfasern transportiert und nahezu frei von Wärme wirksamen Infrarotteilen als konzentriertes kaltes Licht zum Objekt geführt wird. Dadurch wird gerade in der Mikroskopie die Grundvoraussetzung für ein exaktes Arbeiten geschaffen, in dem die Untersuchungsobjekte optimal ausgeleuchtet werden können und Ergebnisse liefern, deren Genauigkeit von immenser Bedeutung für eine exakte wissenschaftlich-medizinische Auswertung der Ergebnisse sind.

Für einen optimalen Bildkontrast beim Mikroskop können drei verschiedenen Ansätze angewendet werden, das sind Auflicht, Dunkelfeldringlicht und Durchlicht, wobei das Auflicht die höchste Lichtintensität bei maximaler Flexibilität und größter Auswahl an Beleuchtungen bietet. Angeboten wird die Kaltlicht fähige Beleuchtung bei den Händlern für Elektromaterial, beim Kaufen kann auch der Laie nichts falsch machen, da diese Beleuchtung unabhängig vom Hersteller gesondert gekennzeichnet wird.